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Con 59 años de edad y 28 como técnico meteorologista de superficie de la Estación Meteorológica de la Conagua en Mérida, José Guadalupe Pérez Chan es uno de los decanos de la observación del clima, Su labor es fundamental para las predicciones.

Explíquenos cuál es su trabajo.

Mi trabajo consiste en tomar los datos del estado del tiempo cada hora, en diferentes turnos. Además, como responsable de la estación, coordino el trabajo de los demás observadores.

¿Cuánto tiempo destina todos los días a esa tarea?

Normalmente trabajamos seis horas en los diferentes turnos, pero en realidad esas seis horas se alargan, por cuestiones de responsabilidad, por colaborar un poquito más.

Para nosotros no cuentan los días festivos... No hay ese tipo de privilegios. Después de un largo tiempo en este trabajo ya nos acostumbramos. Nos ponemos de acuerdo con la familia para que ese tiempo se compense después.Usted es el encargado de hacer las lecturas del clima...Correcto. A mí me tocar estar ahora en un turno, y con los demás compañeros atendemos las 24 horas. Me toca cubrir los descansos de cada uno, de tal manera que hay ocasiones en que a mí me corresponde leer reportes de la mañana, de la tarde, de la noche...

¿Cómo se llega al pronóstico?

Nuestra labor en sí es recabar la información... Es un reporte que tenemos que estar enviando a diferentes oficinas centrales. Hay que precisar que aquí no elaboramos el pronóstico... Tomamos datos y junto con las demás estaciones de la región y de la República se elabora un pronóstico. Los datos que reunimos son parte de lo que se requiere para elaborarlo.

Mucha gente no cree en los pronósticos. ¿Qué les dice?

El estado del tiempo es muy cambiante. La observación climatológica se empezó a realizar en lapsos de 24 horas. Ese término se fue haciendo más corto y entonces se hicieron observaciones cada doce horas y cada tres horas, como se realiza en superficie. Ahora, con equipo automático, los datos se toman cada diez minutos.

Al acortarse el tiempo de la observación, el pronóstico se fue haciendo cada vez más exacto, aparte de que también se usan sistemas numéricos, imágenes de satélite, etcétera.

Sin embargo, el pronóstico no es una predicción. En la atmósfera, los cambios se concretan en un abrir y cerrar de ojos. Incluso con el pronóstico elaborado con modelos numéricos, que es muy próximo, puede ocurrir otra cosa.

No se puede dar un informe focalizado, puntual, nunca. Siempre es para una zona. Y en nuestro caso el pronóstico es para la Península de Yucatán.

Necesitaríamos la malla de observación más cerrada, o sea, tener registradores en puntos más cercanos, para hacer un informe tipo "microclima". Y así, seguro que serían reportes más exactos.

¿Cómo eran los aparatos de medición cuando usted se inició en este oficio?Bueno, nuestra observación consistía en tomar la lectura en la caseta. Posteriormente fueron llegando instrumentos de tecnología de punta, tipo sensor.Hemos tenido ya cuatro o cinco generaciones de equipo en que ha ido mejorando la tecnología. Así, el trabajo se ha ido haciendo más exacto.¿Cuánto tiempo lleva trabajando aquí?

Voy a cumplir 28 años, este año en diciembre.

¿Siempre ha hecho lo mismo? ¿Cuál es su preparación profesional?

Soy técnico meteorologista de superficie. Mi trabajo es la observación, pero también he participado en la elaboración de los pronósticos a base de radiosondeo.

Hemos sido entrenados con base en un programa de la observación meteorológica mundial, mediante el Servicio Meteorológico Nacional.

¿Cuál es la mayor satisfacción que le ha dado este trabajo?

Aunque mucha gente no lo conozca ni lo entienda, nosotros sabemos que nuestro trabajo sirve para muchas cosas, le sirve a todo mundo. El estado del tiempo, cambiante, influye mucho en la vida de la gente, tanto en el aspecto personal como el laboral.

Si yo me entero de cómo va a estar el tiempo en las próximas 24, 6 ó 3 horas, pues ya sé qué tipo de vestimenta debo tener, si debo salir con chamarra o de otra forma.

¿Cuáles han sido sus experiencias más difíciles?

Me tocó el paso de "Gilberto". En la tarde, cuando el huracán entraba en la Península y estaba el viento a toda su intensidad, yo tenía que trabajar mis seis horas a como diera lugar, de cinco y media de la tarde a once de la noche. Claro, había tomado las medidas necesarias para no sufrir un accidente

Con la fuerza del viento, las cosas volaban: maderas, láminas, etcétera. Tengo un registro archivado de esos momentos, cuando la intensidad del viento era de más de 150 kilómetros por hora.

Era difícil salir, el viento impedía el avance a la caseta. Había que tener mucho cuidado para no recibir descargas, hasta que se cortó por completo la electricidad. Tenía que seguir trabajando en la observación.

¿Sintió miedo?No. Cuando uno sabe a qué se va a exponer, de alguna manera está preparado.¿Cómo fue la experiencia con el huracán "Isidoro"?

"Gilberto" e "Isidoro" fueron dos fenómenos muy importantes. El primero fue una experiencia que marcó nuestro trabajo. Con "Isidoro" yo estaba de vacaciones. Ignoro lo que estaba sucediendo aquí (la Estación Meteorológica), pero seguía los detalles por la radio y la televisión.

¿Cómo toman los registros de la lluvia?

Lo hacemos en tres formas: un registrador en forma de diagrama, que es el pluviógramo; otro registrador pero de lectura directa, el pluviómetro, y el sistema inmediato, de cada diez minutos, con la ayuda de los sensores automáticos.

El pluviómetro se lee cada seis horas para una mayor exactitud, y en el caso del diagrama la lectura es de cada hora, para tener una estimación de la cantidad y el comportamiento de la precipitación.

¿Por qué en la ciudad llueve de manera diferente?

Es por diferentes factores. Por ejemplo, en una zona que está bastante despejada de edificios y árboles, el viento permite que la lluvia se concentre en mayor o menor medida en un punto determinado.

Otro factor es la nube. Puede ser que, por su tamaño, esté cargando más en su parte principal. Así, en otro punto, del observatorio por ejemplo, puede haber una precipitación más inapreciable.

Hemos visto en algunas ocasiones, con un chubasco, que pasando la avenida está la cortina de agua y aquí estamos registrando sólo algunas gotitas.

Con base en su experiencia, ¿cuáles son las zonas más calientes de Mérida?

Las zonas que más se calientan son las que tienen más concreto y edificios. Son llamadas celdas de calor en las ciudades y, en el caso de Mérida, la más fuerte es el Centro, donde se desarrolla mayor actividad humana y en las horas-pico está concentrado allí el parque vehicular. Todo eso contribuye al calor.

angelnoh@megamedia.com.mx

@angelovaliant