TOKIO (AP).- La principal compañía japonesa de telecomunicaciones desarrolla un dispositivo sencillo, similar a un reloj de pulsera, para vigilar la salud de los ancianos, como parte de un esfuerzo creciente por mejorar el cuidado de las personas mayores en una nación cuya población está envejeciendo más que en cualquier otra.
El mecanismo tiene incorporados cámara, micrófono y acelerómetro, que miden el ritmo y la dirección de los movimientos de la mano para discernir lo que está haciendo el usuario, desde lavarse los dientes hasta preparar café. En una demostración en los laboratorios de investigación de la empresa Nippon Telegraph and Telephone, los movimientos del sujeto aparecieron representados como líneas en un gráfico, con pautas distintivas para cada actividad.
El prototipo fue conectado a una computadora personal para la demostración, pero los investigadores explican que los datos también podrían ser transmitidos por vía inalámbrica o almacenados en una tarjeta de memoria para revisar después.
Todavía no se han decidido los planes para su uso comercial, pero sensores similares se están poniendo a prueba en el mundo como herramientas para vigilar la salud de los ancianos.
En Estados Unidos, el Instituto de Envejecimiento en la Universidad de Virginia estudia la aplicación práctica de lo que califica como "redes de sensores de áreas corporales" para promover la vida independiente de ancianos.
Es importante que los sensores sean fáciles de usar, ergonómicos y agradables a la vista, según el instituto con sede en Charlottesville, Virginia. También importan los costos, la seguridad y la protección de la privacidad. Según Satoshi Miura, presidente de NTT, Japón se estaría rezagando con respecto a sus rivales en la promoción de usos tecnológicos prácticos.