MIAMI (EFE).- Un equipo de neurocientíficos, liderados por investigadores de la Clínica Mayo de Jacksonville, descubrió el gen responsable de un desorden cerebral que "puede ser mucho más común de lo que se piensa" y que ocasionaría la muerte entre los 40 y 50 años de quienes lo padecen.
Ese centro médico detalla en un comunicado que el equipo identificó 14 mutaciones diferentes del gen CSF1R, que llevaron al desarrollo de leucoencefalopatía hereditaria difusa con esferoides (HDLS, por su siglas en inglés).
"Es un devastador desorden de la materia blanca del cerebro que lleva a la muerte entre los 40 y 50 años. Las personas que heredan este gen anormal siempre desarrollan HDLS", explica la Clínica Mayo.
Según los resultados del estudio, publicados en la más reciente edición de la revista "Nature Genetics", un número significativo de personas que dieron positivo para el gen anormal fueron diagnosticadas con un amplio rango de otras patologías. Esas personas eran parientes, como ya se sabía, de pacientes con HDLS y, por esos, sus genes también fueron examinados.
"Como los síntomas de HDLS varían enormemente -desde cambios de conducta y personalidad hasta convulsiones y problemas de movimiento- estos pacientes recibían diagnósticos equivocados, como si sufrieran esquizofrenia, epilepsia, demencia frontotemporal, Parkinson, esclerosis múltiple, accidente vascular cerebral u otros desórdenes", explica el neurólogo Zbigniew Wszolek.Tras este descubrimiento, "podremos tener pronto una prueba de sangre que pueda ayudar a los doctores a diagnosticar HDLS y predigo que lo encontraremos más común de lo que nadie podría haber imaginado", añade el científico.El interés de Wszolek por el HDLS comenzó cuando en 1995 un paciente gravemente afectado fue a verlo y mencionó que otros miembros de su familia también estaban afectados.El doctor pudo diagnosticar definitivamente la enfermedad al basarse en la autopsia del paciente por los cambios en la materia blanca. Hasta entonces, sólo una familia en Suecia había sido diagnosticada con HDLS, indica el centro médico.En este estudio, en el que participaron 38 investigadores de 12 instituciones en cinco países, se estudiaron muestras de ADN de 14 familias en las que al menos un miembro fue diagnosticado con HDLS y se compararon con muestras de 2,000 participantes libres de la enfermedad.Muchos de los integrantes de las familias estudiadas no estaban diagnosticados con la enfermedad, pero sí con otra patología, "lo que enfatiza la noción de que HDLS es un desorden poco diagnosticado", apunta Wszolek."Con ninguna otra enfermedad encontramos a tantas familias afectadas tan rápidamente", añade Wszolek. "Esto revela que dicha enfermedad no es rara, sino más bien común. Es fantástico poder iniciar una investigación con un solo caso y terminar, con la ayuda de otros investigadores, en lo que creemos que es el descubrimiento internacional de un gen".