La intención es hablar del casi desconocido origen mexicano del primer periódico de arte en internet, del que es fundador, pero Ignacio Villarreal Junco tiene muchas más historias, todas ellas igual de interesantes, qué contar.
El creador de ArtDaily es regiomontano, sobreviviente del periodismo que practicó en su juventud (entre otros diarios, trabajó en "El Porvenir"), nieto de Celedonio Junco de la Vega -poeta, dramaturgo, académico de la lengua mexicana-, tío de los actuales propietarios de "El Norte" y "Reforma" -"Los Junquito" les llama y con los que no se lleva bien-, creador de las revistas "Creatividad", "Museos" y "Espacio", y publicista.
Pero no sólo "publicista". Sino el publicista que diseñó el uniforme de la Selección Mexicana para el Mundial de Francia 1998 (el que se inspira en el Calendario Azteca); campañas de los priistas Sócrates Rizo, Eduardo Villaseñor y Rogelio Montemayor, y el panista Fernando Margáin, y la imagen corporativa de Mexlub, Banregio, Universidad de Monterrey y Ábaco-Confía...
Su relación con Confía ocupa una amplísima parte de la conversación, pero a un lado el interés -morbo, dirán algunos- de escucharlo hablar de su complicada relación con el banquero Jorge Lankenau Rocha, su autoexilio de México para evitar la prisión acusado de defraudar a Banca Confía, el regreso ante la falsa promesa de llegar a un acuerdo con sus demandantes y los cinco meses y una semana de cárcel que terminaron con su exoneración ("por la puerta grande"), el de Ignacio Villarreal es un nombre de interés porque es el del iniciador de ArtDaily, un periódico digital que mantiene al mundo actualizado en temas artísticos.
Raíz mexicana
Ignacio toma la llamada del Diario (él está en la ciudad de México) para hablar de los orígenes y desarrollo de , que desde septiembre de 1996 se edita en inglés. Este idioma oculta las raíces mexicanas del sitio, que quedaron expuestas en el mensaje de solidaridad con Monterrey y el país que fue colgado en el portal después del incendio del Casino Royale, en agosto.
El inicio de ArtDaily fue "superbrutal", admite Ignacio, ante la falta de antecedentes mundiales en el tema. En un principio abrevaban exclusivamente de agencias de noticias, "los museos ni siquiera nos daban material" pues había entre esas instituciones un "pavor de que se reprodujeran sus obras y se las piratearan en internet".
"Batallamos bastante al principio; no había noticias de arte", pero gracias a la confianza que paso a paso fueron ganando, en parte con la ayuda de su amiga Déborah Roldán del Museo Metropolitano de Nueva York, ahora se publica una treintena al día.
El cambio comenzó a notarse un par de años después del lanzamiento. El uso de internet "se disparó mundialmente y con una locura de impacto en todo el mundo, se convirtió en moda y se pasó del miedo (a la Red) a querer estar", dice Ignacio. Pero ahora "si algo agradezco es a todos los museos (que ya son cientos) que nos dan información puntual y de primerísima mano", a los que se suman las noticias de Reuters, EPA y Associated Press.
Zona Maya
La actualidad de la Zona Maya "la supercubrimos con el INAH; el INAH es una delicia, nos llena de material y tiene un éxito extraordinario a nivel mundial; en los resúmenes de las noticias más leídas muchas veces están las del INAH, la Antropología e Historia interesan en todo el mundo, además de que se nos trata como un medio internacional".
"Hacemos este proyecto y nadie nos apoya; yo (estoy) mete y mete dinero y no me importa. ArtDaily es mi orgullo, mi bandera, mi pasión, mi amante. me quita todo mi dinero. Es una pasión tan increíble.", confiesa.
Ignacio, de 69 años de edad, ha estado vinculado desde su juventud con la edición de revistas, aunque admite que para él éstas han sido pésimas empresas "porque me dedico más al arte que al negocio; ArtDaily jamás ha sacado el 10% de lo que me cuesta, con mi dinero la pago, mis hijos la administran: José, mi hijo, es el editor". Entre esas experiencias previas está "Museos", un proyecto que duró dos años y debió la vida al patrocinio de Confía, y la Agenda del Arte, que obsequiaba el mismo banco. "Cuando empieza la crisis de Ábaco y Confía se cancela la revista y saco mi periódico".
"Un sueño"
La decisión de editar ArtDaily -que al día recibe 23 mil visitantes, seis mil de ellos suscriptores- en inglés tiene un origen práctico: "Es el idioma que se habla más en nuestro mundo". La edición en español es "un sueño que tengo acariciando varios años, si se puede (concretar) este año sería una maravilla; aunque sea de una página lo voy a sacar".-