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Terapias que a veces resultan inútiles
Preocupa el mayor costo de atención en casos de cáncer
Publicada:  28 septiembre 2011

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LONDRES.- El aumento del costo de la atención a los pacientes con cáncer se debe a que hay una fuerte población de avanzada edad y también a los logros en la Medicina, se afirma en la revista especializada "The Lancet Oncology".

"Hay que dar especial consideración a los costos del cuidado del (paciente con) cáncer al final de la vida", opinan el profesor Richard Sullivan, del King's College de Londres, y un grupo de académicos, como ya indicamos.

Aún es incurable

Los expertos recuerdan que algunas formas de cáncer son actualmente incurables.

Los estudios sugieren que una importante parte de los costos totales de la atención a los pacientes con cáncer terminal corresponden a las últimas semanas de vida, algo que finalmente resulta inútil, subrayan los expertos.

Consecuencias

"Los pacientes han señalado que recibir un tratamiento como la quimioterapia en las últimas semanas de vida no sólo tiene consecuencias financieras para su familia y la sociedad, sino que puede comprometer también su calidad de vida", puntualizan.

En su estudio, los académicos evaluaron una serie de terapias y observaron que muchas veces las mejores pruebas pueden ser inútiles.

Expectativas

"La profesión médica y la industria del sector de la salud crean expectativas irreales para la detención de la enfermedad y la muerte", insisten.

"Estas expectativas permiten la aplicación inapropiada de unas terapias relativamente no efectivas, incluso la cirugía", afirman los expertos y destacan que en los países desarrollados el tratamiento del cáncer es como una "cultura del exceso".

"Estamos en una sociedad que se centra casi exclusivamente en el beneficio y éste suele ser muy pequeño", advierten los investigadores.

Sugerencia

Afirman que los médicos deben considerar la manera más efectiva y menos costosa de las opciones terapéuticas disponibles para estos pacientes, por lo que sugieren que se suministren determinados fármacos únicamente a los que mejor puedan beneficiarse.
 



Tema: Ciencia e Investigación

En contexto:
Cáncer | Perspectivas en el mundo

Cada año se diagnostican unos 12 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo.

Al doble

Este número podría duplicarse en los próximos 20 años, hasta llegar a los 27 millones de nuevos diagnósticos en 2030.

Costo

Además, el costo que conlleva los nuevos casos de cáncer asciende ya a 286,000 millones de dólares al año, de los que el gasto médico representa más de la mitad de la carga económica y las pérdidas de productividad casi un tercio, según datos de Economist Intelligence United.

Nuevas fórmulas

Los expertos consideran que tanto políticos como médicos y asociaciones de pacientes y la industria farmacéutica deberían trabajar juntos para hallar nuevas fórmulas y limitar los incrementos del costo en el futuro.

Incremento

Richard Sullivan y otros 37 expertos de países ricos hallaron que el costo del cáncer es cada vez mayor por factores como el envejecimiento de la población y mayor demanda de tratamientos, además de medicamentos "cada vez más complejos y caros".

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