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Extravagancias en las investigaciones
Generalmente son animadas por los intereses comerciales
Publicada:  31 agosto 2011

Una investigación aseguraba que los usuarios de Internet Explorer tienen bajo coeficiente intelectual
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MADRID (Por Tommaso Koch, de "El País").- Agarra un bolígrafo y toma nota. Aquí va la receta para que tus días sean mejores. Ante todo, por la mañana debes prepararte un café. Su aroma contribuye a un despertar más agradable, según el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Tsukuba (Japón).

Una vez llegado al trabajo es recomendable que trates mal a tus compañeros y saques el pecho... Tu cartera te lo agradecerá: los arrogantes cobran hasta un 18.31% más, afirma el Mendoza College of Business de la Universidad de Notre Dame.

De tanto mirar por encima del hombro, habrá sido un día cansado. No te preocupes: antes de irte a la cama sólo te queda un último esfuerzo. Cambia el foco del cuarto: "New Scientist" te advierte que una luz roja o naranja es la mayor aliada del sueño. Los estudios citados tienen un elemento en común: se publicaron en meses estivales de los últimos dos años. Se les llama serpientes de verano porque se cuelan en esa temporada.

"Una de las razones es el interés de las empresas en sacar estudios que defiendan una tesis que les favorezca", afirma Javier Armentia, divulgador científico, director del Planetario de Pamplona y ex presidente de la Sociedad para el Avance del Pensamiento Científico.

Por ejemplo, el autor de un conocido estudio que en 2008 sostenía que en épocas de crisis aumenta el consumo de pintalabios es Leonard Lauder, presidente de la marca de cosméticos Estée Lauder... Javier Domingo, director de mercadotecnia de Meetic, empresa que intenta ayudar a sus nueve millones de usuarios a encontrar la pareja ideal, añade otra clave de lectura: "En los meses estivales solemos encontrar más recepción por parte de los medios".

Lo seductor que puede resultar un cocinillas (un mandilón, último informe de Meetic), la secuencia más triste de la historia del cine (el final de la película "Campeón"), la tendencia de los porteros a tirarse a la derecha en una tanda de pénaltis en la que su equipo vaya perdiendo... Todos estos asuntos merecen una investigación cuando el Sol pega y nos volvemos algo más estúpidos, como sostiene precisamente otro estudio, publicado por el periódico "Daily Telegraph".

Disposición

"En verano el público está más dispuesto a leer temas ligeros", afirma Marc Abrahams, editor del "Anuario de las búsquedas improbables".

Abrahams distingue entre investigaciones veraniegas inútiles y otras que, además de sacar una sonrisa, cuentan con fundamentos científicos sólidos. Entre los segundos se escoge cada año el premio Ig Nobel, en una gala de la que Abrahams es creador y presentador.

Un ejemplo: en 1999 el doctor Len Fisher obtuvo el Ig Nobel de la Física por calcular la manera y la inclinación ideal para mojar un bizcocho en el té sin que se ablandara demasiado rápido y una cucharita tuviese que rescatar sus restos del fondo de la taza. "Tal vez contribuyó a que la gente entendiera que la Física está por todos lados", afirma convencido Abrahams. "Si el resultado de una investigación causa risas, es más probable que te acuerdes de ello", continúa el estadounidense.

La sonrisa es una de las armas que tienen los bulos (noticia falsa propalada con algún fin) para convencer al lector. Y no es la única. "La inmediatez de las redes sociales favorece la difusión rápida de un estudio, sea o no verídico", afirma Armentia.

Caso reciente

Eso pasó a principios de mes con una investigación, supuestamente llevada al cabo por la agencia AptiQuant, cuyo titular era "Los usuarios de Internet Explorer tienen un coeficiente intelectual más bajo que los de los demás navegadores".

Hasta la BBC y la CNN se dejaron arrastrar por el huracán de tuits. Armentia asegura además que algunas simples estrategias comerciales de las empresas pueden contribuir al efecto de una investigación sobre la sociedad. "Un informe que trate algún tema sensible, como las radiaciones de los celulares, tiene más posibilidades de prosperar".
 



Tema: Ciencia e Investigación

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¿A qué puede agarrarse el lector para defenderse?, se preguntan investigadores.

Sentido común

"Hay que mirar quién está detrás y qué interés tiene. El sentido común también ayuda a rechazar tesis disparatadas. Preguntar a un experto de ese ámbito es otra solución", indica Javier Armentia, divulgador científico, director del Planetario de Pamplona y ex presidente de la Sociedad para el Avance del Pensamiento Científico.

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