WASHINGTON (France Presse).- El consumo sigue pagando tributo a la inflación en Estados Unidos, donde el alza de los precios impide que se incremente el poder de compra de los hogares.
Según datos publicados ayer viernes por el Departamento de Comercio, el gasto de consumo de los hogares aumentó 0.4% en abril respecto de marzo.
Si se tiene en cuenta que la inflación fue de 0.3% en abril, el aumento en términos reales del consumo sólo fue de 0.1%, al igual que en marzo. "Los consumidores intentan gastar, pero el encarecimiento de los bienes y servicios limita su capacidad de hacerlo", subraya Joel Naroff, de Naroff Economic Advisors.
Para sus homólogos de RDQ Economics, "la inflación está imponiendo su tributo a los consumidores", y "el sólido aumento de los gastos en términos nominales (...) se traduce en un aumento más bien escaso en términos reales".
El consumo es el motor tradicional del crecimiento económico de Estados Unidos, pero es el aumento del PIB real el que llama la atención y permite medir el dinamismo de la actividad del país.
Las cifras del Departamento de Comercio parecen indicar que la sensible desaceleración del consumo de los hogares observada en el primer trimestre continúa en el segundo, y que el bajo crecimiento del PIB (1.8% anual entre enero y marzo) también puede prolongarse.
Según el Departamento de Comercio, los ingresos de los hogares crecieron 0.4% en abril, es decir lo mismo que en marzo. Sin embargo, debido a deducciones más importantes que en marzo, el ingreso sólo aumentó 0.3% e incluso se estancó en términos reales por segundo mes consecutivo, debido a la inflación.
El índice de precios asociados a los gastos de consumo, que sirve de referencia al banco central, da cuenta de una significativa aceleración de la inflación, que pasó de 1.8% en marzo a 2.2% en abril. El incremento de los precios supera ahora el umbral máximo que la Fed considera aceptable (2.0%).
El banco central no está preocupado, ya que estima que el incremento del índice es temporario, pues la inflación básica (sin contar energía y alimentos) sigue controlada.