La obesidad infantil es particularmente importante, porque representa un riesgo para la salud de la población mundial más vulnerable; es una epidemia mundial cuya prevalencia en países desarrollados es cada vez mayor.
Actualmente se calcula que a nivel mundial el 10% de los niños entre 5 y 17 años presenta exceso de peso, la mayor parte de este porcentaje se encuentra en el continente americano, seguido de Europa. En el continente americano se calcula que Estados Unidos presenta los mayores porcentajes. Los datos del Estudio Nacional de Salud y Nutrición (Nhanes III, por sus siglas en inglés) muestran que en dicho país el 11% de los niños y adolescentes es obeso y el 14% está en riesgo de serlo.
Industrialización
Se reconoce que la distribución de la obesidad infantil presenta mayores porcentajes en los países desarrollados, no obstante en aquellos países subdesarrollados que han sufrido un proceso acelerado de industrialización el problema se incrementa a pasos agigantados. México atraviesa por una transición epidemiológica, resultado de la cual podemos encontrar desde 1999 a las enfermedades cardiovasculares y la diabetes entre las principales causas de muerte.
Este tipo de padecimientos se encuentra fuertemente relacionado con el exceso de peso, por lo que no es sorprendente que la obesidad en la edad adulta sea uno de los principales problemas reportados, superado solamente por el sobrepeso. Esta tendencia se mantiene en la actualidad.
Por lo tanto, es necesario que los gobiernos, la sociedad y las instituciones internacionales, nacionales y locales encargadas del cuidado de la infancia atiendan esta situación de manera contundente con programas de investigación que permitan entender sus causas, sin detrimento de los de prevención y tratamiento.
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